Vikingler

 

Vikingler göç döneminde iskandinavya'ya yerleşen barbarların soyundan geliyorlardı. 8. yüzyıldan 11. yüzyıla kadar bu sıradışı tüccar ve korsanlar (En korkunçlarına "vahşi savaşçılar" deniliyordu), uzun gemileriyle inanılmaz bir genişleme sürecine başlayarak , Cebelitarık'a kadar Avrupa sahillerine saldırdılar. Yeni topraklar bulmak ve ticaret yapmak amacıyla bilinmeyen denizlere açıldılar.

9. yüzyılda Kral Dalriada, Kenneth MacAlp in, Gwynedd'li Kral Rhodri Mawr ve Wessexli Kral Alfred (Bu krallar aynı sırayla iskoçya , Galler ve ingiltere'ye saldırmışlardır) gibi krallar ingiltere sahillerine çok sayıda baskın yaptılar. Britanya adalarındaki Viking yerleşimleri Kuzey ingiltere'den (Danelaw) Dublin'e dek uzandı. Vikingler saldırılarını sürdürdüler. 1016 ile 1035 yılları arasında Danimarka Kralı Knud ingiltere'yi  yönetti. Onun tahta geçişinden kısa bir süre sonra ingiltere ve Dublin'deki Viking gücü yok edildi . 1014 yılında Clontarf Savaşı'ndan sonra Vikingler artık bir tehdit oluşturmuyorlardı.

Vikingler Avrupa'nın bazı yerlerinde nehirler üzerinden seyahat ederek iç bölgelere sokulmayı başardılar. Nehirler arasındaki kısa mesafelerde ise gemilerini karadan sürüklüyorlardı. Akdeniz'de Avrupalılar ve Araplarla savaştılar. Batı Rus nehirlerinden geçerek Konstantinopol'e ulaştılar. Orada paralı asker olarak hizmet ettiler. Batıya doğru olan yolculuklarında ise izlanda, Gronland ve Kuzey Amerika'yı keşfettiler.

Vikingler yerleştikleri yerlerde çiftçi ve zanaatkar olarak çalıştılar. Gittikleri yerlerin kültürlerine ait çeşitli unsurları benimsediler. Ayrıca gemi yapımı, denizde yön bulma, ticaret bilgisi,  dekoratif metal işçiliği , saga3 tarzındaki destansı  şiirleri gibi kendi kültürlerine ait unsurları da diğer bölgelere taşıdılar. Kuzey Fransa'daki Normandiya' da Viking yerleşimcileri Frank nüfusu ile  karıştılar. Daha sonra Normanlar (Kuzeyliler) olarak tanındılar ve Avrupa'daki varlıkları devam etti.